朋友圈前幾天有篇文章，一個男生惹女朋友生氣了，他在微信上跟女朋友“講道理”，把“道理”寫在紅包上，密密麻麻一連發了幾十個紅包，女朋友轉嗔為喜——文章未必是真的，但很火爆，一時間在朋友圈里轉瘋了。大家紛紛表示“下次知道該怎么跟老婆講道理了。”有意思的是，在那篇轉發下面，有個留學生表達了不理解。
　　
　　他說：“沒看懂，他女朋友為什么不生氣了？”轉發的人解釋：“紅包啊，里面是錢。”
　　
　　留學生說：“為什么女孩會因為生氣而獲得報酬？”轉發的人答：“不是報酬。紅包里的錢不會很多，都是小錢。”
　　
　　他說：“是在嘲笑女孩貪婪嗎？”轉發的人：“沒有嘲笑的意思吧。”
　　
　　留學生說：“女孩本來很生氣，男孩給了她一些小錢，她就高興了。”轉發的人被繞進去了：“這么一說，好像是不太對。”另一個人插話：“不是給錢，是給她發紅包，紅包和錢不一樣。”
　　
　　留學生問：“有什么不一樣？”然后就沒人理他了……我猜大家都不知道該怎么解釋。
　　
　　我想了想，覺得這件事還挺有意思的。每個人模模糊糊都懂是怎么回事，但要說清楚還不太容易。紅包有奇妙的功能，它就是錢，但又不等于錢。如果兩個人在現實中吵架，一方想求饒了，掏出兩百塊錢，說“好了好了別生氣了，這些錢你拿去買點東西”，估計另一方氣得更厲害：“你把我當成什么？”但如果是在網上，把這兩百塊錢分成50個紅包發過去，也許真的就有雨過天晴的效果——妙就妙在，它把“錢”變得不是錢了。
　　
　　它變成了禮物、心意，本質上是在傳遞一種愿意討好你的姿態。網上的紅包，成了現代人溝通情感的儀式。儀式的本質，是一種約定俗成的互動。通過這些互動，構成了字面意義之外的契約和承諾。兩個人見面相互作揖，是一種儀式，表達的是“我愿意表達對你的尊重”。一個人做錯事向另一個人道歉，是一種儀式，表達的是“我愿意為你受到的傷害負責”。舉辦婚禮是一種儀式，表達的是“我愿意讓全世界知道我們相愛并決定在一起”。而在收發紅包的互動里，發紅包表達的是：“我愿意（花錢）讓你高興。”
　　
　　更重要的是，對方也愿意收這個紅包。
　　
　　我一度覺得，微信上搶紅包是一種非理性的行為?，F實中，別人給你一個兩百塊的紅包，你會嫌薄；微信上你搶到二十塊，就會贊嘆“好大！”還要回一個跪謝老板的表情。至于那些幾塊幾毛的，純從經濟角度來說，有多大價值？后來我慢慢明白，象征性的就對了。儀式的本質，就是象征多于實質。
　　
　　錢不多，之所以能代表心意，在于雙方的配合，制造出象征性的真實。收紅包的興奮是這個儀式中不可或缺的環節，它給小錢賦予了超越現實的意義，代表著“心意我領了”。收紅包的人未必貪財，他們在最快時間點開紅包，發一連串感激涕零的表情，是在配合發紅包的人，用這種行為表達：“我愿意表現出高興，讓你覺得錢花得值。”
　　
　　一收一發的溝通之下，雙方都認同了這個儀式，形成了盟約，也就將自己劃分到了某個圈子或團體。根據心理學的溝通理論，每一次溝通都在發起對關系的定義。留學生之所以感到困惑，因為在他看來，紅包就是錢（而且還不是什么大錢），通過金錢發生的關系，不就是購買關系么？并不是。紅包之所以神奇，是因為把“錢”變成了一個儀式。儀式背后，是雙方的合作。兩個人想要重歸于好，需要一個小小的儀式。男生發一串紅包，表示“我認慫”，女生收了這些紅包，代表“這還差不多”。看上去是錢的事，但并不是。如果真是原則性的矛盾，就算發一百個一千個紅包，也是沒用的。
　　
　　我給留學生朋友回復：“不是因為他給錢，女孩就不生氣了。而是反過來，女孩不生氣了，才給男孩面子，收了他的錢。”紅包和錢的差異就在這里，一個是交情，一個是購買。這個差別不搞清楚，就無法理解紅包文化。