很久以前，在一個(gè)小城鎮(zhèn)里住著一戶有錢(qián)人家，這戶人家里有三個(gè)兒子，大兒子能武不能文，二兒子能文不能武，三兒子什么都不會(huì)，但是很孝順。

那一天，父親病故與世長(zhǎng)辭了，三個(gè)兒子悲痛萬(wàn)分。這時(shí)大兒子邊哭邊說(shuō)：“父親都死了，哭也沒(méi)用，俺看，先分財(cái)產(chǎn)吧!”“好!”“武器就歸俺，你們又拿不動(dòng)。”大兒子邊挑武器邊說(shuō)。二兒子咂咂嘴說(shuō)：“我是學(xué)會(huì)計(jì)的會(huì)花錢(qián)，所以珠寶就給我吧”大兒子和二兒子基本上都把好的拿走了，只剩下一些書(shū)被三兒子拿走。三兒子想了想，說(shuō)：“父親死了，母親還活著，但母親又不能自己住，是不是?”二兒子撓撓頭，說(shuō)：“讓母親在三個(gè)兒子家各住一個(gè)月，習(xí)慣了那個(gè)，就住哪個(gè)!”“好!”

第一個(gè)月，母親來(lái)到大兒子家，大兒子讓母親扎馬步，挑水，大兒子在廚房里偷偷吃肉，在客廳給母親吃硬餅，母親看了，就走了，去投奔二兒子家了

二兒子是個(gè)文人，但很狡詐，只給母親喝比水還稀的粥，母親想吃肉，二兒子說(shuō):“我的肉比大哥的硬餅還硬您吃不動(dòng)。”母親不敢有怨言，離開(kāi)了二兒子家!

母親來(lái)到三兒子家，三兒子看到母親比以前消瘦了許多，馬上給母親做了特別多的好吃的讓母親吃!從此，三兒子獨(dú)自承擔(dān)起了照顧母親的任務(wù)，不僅在生活上悉心照料，還天天陪母親聊天，給他講書(shū)里的故事。母親在三兒子家里生活的越來(lái)越開(kāi)心，身體也越來(lái)越好了，她逢人就夸自己的三兒子。但三兒子面對(duì)別人的贊揚(yáng)，只是笑笑，說(shuō)：“母親把我們養(yǎng)大，現(xiàn)在我所做的不及母親養(yǎng)育我們的十分之一，沒(méi)什么可夸的!”

很快，這件事情就傳到了玉皇大帝的耳朵里，玉皇大帝趕緊派眾神去迎接母親和三兒子，并把三兒子封為孝賢神。從此，他們母子兩個(gè)就過(guò)著幸福的生活，而三兒子的孝賢故事也就這樣在人間傳開(kāi)了……