在很久以前，有個小國家，國王荒淫無度，暴虐成性。有一個樸實的農夫，默默地替地主勞作，忍饑挨餓。他每天很早就起床，掃地、劈柴，在地主長鞭的無情鞭韃下，用功耕田，晚上還要替地主澆洗澡水、揉肩…… chinazuowen

農夫非常勞累，對地主憎恨極了，卻渴望自己有一天也能變成地主。于是他每天極虔誠地向天神禱告，傾訴自己的愿望。日復一日，年復一年，從不間斷，終于天神被他感動，于是賞了一件寶貝給他。天神說：“這是一面仙鏡，只要你向它許愿，說你想永遠不死，你就會長生不老，但是，你一旦如愿以償，整個國家的人都會象你一樣長生不老。”農夫聽后，連聲感謝天恩賜：“哦，這太神奇了！我可以長生不老了！” chinazuowen

但是，農夫并沒有馬上許愿，而是躺在床上左思右想：都人都得死，而我可以長生不老，這美妙了。等等，什么？！別人都和我一樣？！不不，這不可能，我不會這事發生。我受夠了國王的殘暴統治，受夠了地主無情的抽打，受夠了別人的諷刺與譏笑，我決不能讓這事發生。 chinazuowen

怎么辦呢？農夫思索了一夜，終于想出了一個好辦法，自己才30多歲，而國王、地方年紀很大，湊巧的是，自己所憎恨的人都比他年長的多。他想，等這些人都死掉后再許愿，不就行了嗎？想到這，農夫不禁心花怒放，于是小心翼翼地把寶貝藏在枕頭下面，安心睡著了。第二天繼續重復艱辛的勞作。 chinazuowen

就這樣，幾十年過去了，正如農夫所料，他所深惡痛絕的人都死去了，而他自己也變成了滿頭白發的老人。農夫拿出了天神賞賜的寶貝，正要許愿，卻發現仙鏡早已銹跡斑斑，再也無法向它許愿了……